gái nuôi của anh mà, bà xã.
Nghe chồng nói vậy chị Huệ hừ nhẹ, lườm yêu chồng, những người còn lại nhìn mà nổi da gà với hai vợ chồng này. TN đưa tay lên đằng hắng cổ họng, nhắc nhở:
- Hừm… Hừm đây là nơi công cộng nha, đừng có mà tỏ ra thắm thiết như thế trước mặt hội những người độc thân chứ, định khiêu khích chúng tôi sao?
Mấy người nghe xong cười khúc khích, chị Huệ quay ngoắt sang lườm TN còn anh Hưng ngượng đỏ chín mặt.
Chồng chị Huệ là một người đàn ông không đẹp trai nhưng cũng ưa nhìn, đứng đắn, là một viên chức bình thường. Tuy anh kiếm được tiền hơn vợ nhưng luôn yêu thương, quan tâm đến vợ con. Anh cũng là một người chồng đúng mực, là một người đàn ông đáng để dựa dẫm, là bến bờ phù hợp nhất cho chị Huệ.
NT nhìn hai vợ chồng chị tình cảm mặn nồng như vậy cũng thấy vui vẻ, hạnh phúc. Hai người đều là người tốt, nhiệt tình với bạn bè. Chị có một bờ vai vững chắc, một nơi chốn an toàn có thể giao trọn cuộc đời mình cho người đó, NT rất vui, đặc biệt cảm ơn anh Hưng sâu sắc vì đã mang lại niềm hạnh phúc cho chị.
Hình ảnh bọn họ nắm tay nhau, ba đứa con chạy nhảy chung quanh khiến trái tim NT nhảy lên một nhịp khác thường, đau nhói. Nhìn lại mình và AD cô thấy đau xót, cô đơn, bỗng cũng muốn có một bờ vai có thể dựa giẫm. Sự mạnh mẽ, kiên cường phút chốc tan biến, hiện tại chỉ là sự yếu đuối, cô đơn của người con gái không tìm thấy bến bờ, bơ vơ một mình và mệt mỏi. Liệu cô có sai khi muốn AD giống mình? Con bé có thực sự hạnh phúc hay luôn không được trọn vẹn vì sự ích kỉ của cô?
Ngắm nhìn AD chơi đùa với mấy đứa con của chị Huệ, được anh Hưng bế lên âu yếm, trái tim NT tan nát, đau đớn từng hồi. Thì ra cô cũng có lúc yếu đuối, ghen tị và khát khao một bờ vai của người đàn ông. Rồi NT nghĩ đến cảnh tượng sẽ kéo dài năm, mười hay hai mươi năm nữa? Đến lúc đó cô có hối hận, có cô đơn và liệu AD có trách cô không? Người đàn ông đối với một người phụ nữ quan trọng vậy sao? Cô cũng không thể vượt qua sự yếu đuối này khi không có họ? NT cười khổ lắc đầu vì cảm giác phát hiện ra bản thân không mạnh mẽ, tài giỏi như mình nghĩ. Thì ra con người có đôi lúc còn yêu đuối và tầm thường hơn cả một con vật nhỏ nhoi.
TN đứng bên cạnh, cười quay sang định nói với NT thì bắt gặp ánh mắt khát khao, cô đơn của cô nhìn gia đình chị Huệ cũng đau xót, bèn ôm bạn an ủi hỏi:
- Sao vậy? Có tâm sự sao? Nói cho mình nghe được không?
Đang mê man suy nghĩ, NT giật mình bởi giọng nói của TN, quay sang bạn nhưng chưa kịp giấu hết nét cô đơn trong mắt, đành cười buồn đáp:
- Mình đang nghĩ có lẽ mình không mạnh mẽ như mình tưởng và…có thể mình quá ích kỉ đối với AD?
- Không phải, cậu đừng suy nghĩ nhiều, AD rất yêu thương cậu, con bé không bao giờ trách cậu đâu. AD không giống với những đứa trẻ khác, bé biết suy nghĩ và chững chạc hơn các bạn, hãy hãnh diện vì điều đó, vì cậu là mẹ của AD.
TN cười động viên viên bạn, cô vui vì NT đã chịu nói ra suy nghĩ, không che giấu trước cô. Có lẽ NT đang cố gắng mở rộng trái tim, không còn một mình chịu đựng tất cả nữa. Đó là một sự tiến triển đáng khen.
- Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy làm những điều cậu thích và cho là đúng, sẽ không ai trách móc hay oán hận cậu, đừng sợ. Hãy biết sống vì mình hơn!
Nghe TN an ủi, NT thấy sống mũi cay cay, nhìn bạn đầy biết ơn và cảm động. Cô không biết nói gì để bày tỏ tình cảm của mình với bạn nhưng cô biết TN có thể hiểu thông qua ánh mắt cô, đó là phương thức hiệu quả nhất bởi đôi mắt là cửa sổ tâm hồn.
Không gian quanh hai người đang trầm lắng, xúc động, họ chỉ nhìn nhau nhưng có thể hiểu rõ tấm lòng của nhau, bỗng tiếng chuông điện thoại xóa tan tất cả, NT giật mình lấy điện thoại ra xem. Trên màn hình đang nhấp nháy không ngùng dãy chữ “Con vẹt”. NT đành cười khổ bấm nút nghe:
- Alo, em đây. Có chuyện gì sao?
Đầu dây bên kia nghe vậy liền tỏ vẻ giận dỗi nói:
- Chẳng lẽ có việc gì mới có thể gọi cho em?
- Không phải, chỉ là phản xạ vô điều kiện thôi, em xin lỗi, anh đừng để ý. – NT thở dài giải thích, không muốn đôi co với người này.
- Được rồi tha cho em…Đang ở đâu vậy? – Người kia hỏi.
- Em đang cùng mấy người bạn đi mua sắm ở Big C. – NT thành thật đáp.
Sau đó là tiếng quát ở đầu dây bên kia, NT phải đưa máy ra xa mới tránh được kiếp nạn trở thành người điếc. Lát sau trong điện thoại vang lên tiếng nói tức giận:
- Sao không rủ anh đi? Anh có thể giúp em khuân đồ, có cửu vạn miễn phí mà không thèm là sao?
- Thôi thôi, không dám phiền công tử Tiệp làm cửu vạn, em sợ mình thụ sủng nhược khinh mà ăn không ngon ngủ không yên. Anh đến đây thì kết quả chỉ có một… đó là anh sẽ vác cả cái siêu thị này về nhà em mất. – NT cười dùa.
- Nguyễn NT, sao em lại nói vậy? Anh không đến nỗi phá gia chi tử như thế đâu. – Đầu dây bên kia đáp.
- Vâng, vâng em biết anh không đến nỗi như vậy mà là hơn như vậy được chưa? Trình độ hiểu biết hạn hẹp của em không đủ để hình dung ra điều đó. – NT lại trêu trọc anh. Dường như đây là một niềm vui của cô, nỗi buồn và cô đơn trước đó đã biến mất, thay vào đó là nụ cười bất đắc dĩ với người đang nói chuyện.
- Không ngờ em luôn thích đá xoáy, chỉ trích anh. Anh đau lòng quá, trái tim anh đang tan nát theo từng lời nói của em.
Giọng nói có vẻ buồn thảm của người bên kia làm NT liên tưởng đến cảnh một người đàn ông cường tráng, mạnh mẽ lại buồn bã và tức giận vì không thể tìm được chiếc cà vạt phù hợp với chiếc áo sơ mi đẹp đẽ của mình. Hình dung đó làm cô phì cười, quyết định thương tình, cho anh bạn kia một nhát kết thúc:
- Em không phải thích mà là… cực kì thích điều đó.
Lời nói của cô vừa dứt liền nghe thấy tiếng hét ở đầu dây bên kia, NT cười mãi sau mới dừng lại được:
- Thôi không đùa anh nữa, có chuyện gì thì nói nhanh không em tắt máy đây, mọi người đang giục rồi.
- Được rồi, chỉ là bỗng nhớ em cho nên gọi thôi. Tại sao em chẳng bao giờ nhớ anh vậy? Toàn là anh chủ động liên hệ với em. Em có biết điều đó làm mất giá trị đàn ông của anh rất nhiều không? – Người bên kia ra vẻ đau buồn vì mình kêu oan.
- Trời, anh rảnh quá rồi. Em làm sao nhớ được khi có một con vẹt suốt ngày kêu bên tai? May cho anh là chỉ bị xuống giá thị trường thôi đấy, em vẫn còn nhân từ chán khi chưa báo cho hội quản lý động vật hoang đến mang nó đi đó. – NT đanh thép nêu rõ tôi trạng của bị cáo.
- Trời ơi, thì ra miệng lưỡi em lợi hại như vậy, anh đúng là bị vẻ ngoài của em che mắt rồi. – Người kia ai oán than.
- Thôi nhé, em tắt máy đây, tán chuyện với con vẹt như anh thế này có mà đến đêm. Bye bye.
Nói xong không để cho đối phương có cơ hội trả lời NT tắt máy ngay, cất vào túi rồi đẩy xe hàng về phía mấy người kia, tiếp tục việc mua sắm tết vui vẻ với mọi người.
Đầu dây bên này QT vẫn còn ngẩn người nhìn điện thoại trong tay với những tiếng tút tút kéo dài rồi cười khổ lắc đầu. Xem ra cô nàng này thực sự là ngoại lệ của anh, là người duy nhất khiến người được mệnh danh ” bách chiến bách thắng” như anh thua trận. Quả thật anh không có chút gì khiến cô níu kéo, luyến tiếc ngoài một người bạn vui tính.
Quay sang người bạn ngồi bên cạnh. MV đang uống rượu, vẻ mặt lạnh băng, vô hồn. Dường như anh không hề nghe cuộc nói chuyện vui vẻ, thân thiết của hai người vừa rồi. QT thấy lạ liền hỏi:
- Thế nào? Ghen tị?
MV vẫn bình thản uống rượu, sau đó lấy một điếu thuốc ra châm, rít một hơi rồi nhả khói trắng lên trần nhà, không thèm chấp kẻ điên làm QT tức giận quát:
- Thái độ của cậu là gì vậy? Càng ngày càng như tượng là sao?
Đến lúc này MV mới từ tốn nói như ban ơn cho kẻ dưới:
- Là không muốn nói chuyện nhảm nhí với cậu vì tôi hiểu rõ cô ấy không bao giờ có thể có tình cảm đặc biệt với cậu ngoài tấm lòng thương hại đối với một kẻ điên, bơ vơ không ai dám tiếp cận…Bởi tôi cũng đang phải chịu đựng điều đó từng ngày.
Lần này đến lượt QT hóa đá, không nói câu nào chỉ có thể nhìn VM bằng con mắt khiếp đảm và đau khổ. Sau đó ôm đầu ai oán:
- Trời ơi, QT này đã phạm phải tội lỗi gì mà ông bắt con có một tên bạn biến thái và dã man đến vây?
- Bởi vì con vốn dĩ từ nơi biến thái đó mà ra. Trời trả lời. – VM nhại giọng ồm ồm đáp.
Nói xong lăn ra cười khoái chí còn QT cố gắng hít thở, khói xịt ra từ mũi, hừ hừ như mèo kêu, tức giận uống hết rượu trong chiếc ly trên tay, lấy lại bình tĩnh hỏi bạn:
- Được rồi tôi không thèm chấp kẻ điên như vậy chẳng khác nào tôi cũng điên…Nói mau cậu định làm gì đây? Sao không tìm cô ấy nói chuyện đi? Chẳng lẽ vẫn chưa suy nghĩ xong? – QT cau có hỏi.
Nghe vậy MV ngừng cười, rít một hơi thuốc, nhìn ra xa xăm. Lát sau mới nói:
- Chưa đến lúc, tôi chưa đủ tự tin… bởi vì tôi…sợ.
MV ngập ngừng làm QT nghệt mặt ra nhìn bạn không tin nổi, đến lúc có thể phản ứng liền nhảy dựng lên hét:
- Cái gì? Trần MV lừng lẫy trong xã hội đen mà cũng biết sợ sao?
- Con người ai mà không sợ một điều gì đó, tôi cũng không phải ngoại lệ. – MV đáp từng chữ dõng dạc như giải thích cho kẻ chậm hiểu.
QT thở dài nhìn bạn, sau đó ngồi xuống nhẹ nhàng hỏi:
- Cậu sợ điều gì?
- Tôi sợ cô ấy từ chối, sợ cô ấy tránh xa và càng chán ghét tôi… Sợ AD không chấp nhận tôi… Tôi sợ mình không đủ dũng cảm để đối mặt với con bé.
MV đau khổ vò đầu, ánh mắt đỏ ngầu dường như muốn rách ra, nỗi đau và sự sợ hãi đang dằn vặt trong tâm hồn anh. Người đàn ông lạnh lùng, kiêu ngạo hàng ngày đã không còn, giờ đây anh chỉ là một người bố yếu đuối, lo sợ con gái và vợ mình không chấp nhận và tha thứ cho lỗi lầm của mình.
QT thấy vậy tức giận,
nhếch mép khiêu khích:
- Vậy cậu định trốn tránh mãi như bây giờ? Hay cứ ngày ngày đi theo sau nhìn mẹ con họ như một kẻ trộm lén lút?
Hiểu được nỗi sợ hãi của MV nhưng QT không thể đứng im nhìn bạn như vậy. Anh biết người đàn ông này mới thực sự là người cô ấy cần, anh biết mình không bao giờ có cơ hội kể cả khi anh chưa biết hết sự thật, càng biết mình sẽ không bao giờ cướp vợ của bạn… Vì vậy anh chỉ có thể nén nỗi đau và một chút ghen tị với bạn trong tim khi biết AD là con MV. Đó là một đứa bé ai cũng yêu thích và khát khao có được đứa con thông minh, đáng yêu như vậy. QT thấy MV thật may mắn và mặc dù trong lòng đau đớn nhưng cũng vui mừng cho bạn. Tuy nhiên sự may mắn và món quà quý giá đó cũng cần phải trả giá đắt, có như vậy thì nó mới trở nên càng quý giá và đáng trân trọng hơn. Có hạnh phúc nào không phải trải qua nỗi đau và chông gai?
Nghe QT nói như vậy MV chỉ lắc đầu liên tục không nói gì nhưng trong mắt anh là sự không muốn rõ ràng.
Biểu hiện thống khổ của anh làm bất cứ ai cũng phải đau lòng, QT đành thở dài, vỗ vai MV động viên:
- Có gì đâu, hãy đến trước mặt cô ấy và thể hiện sự chân thành của cậu là được, hãy dùng trái tim của cậu để cảm hóa và xóa tan sự giá băng trong tim cô ấy. Đừng lo quá, cậu chính là người mà cô ấy cần. Tôi chắc chắn điều đó.
Anh khích lệ MV bằng ánh mắt thẳng thăn, mạnh mẽ. Đây là lần đầu tiên QT nhìn thấy vẻ mặt đau khổ, mất khống chế trước mặt người khác của MV. Trước giờ anh luôn là người che giấu cảm xúc giỏi, kể cả trước mặt QT. Điều này chứng tỏ hai mẹ con họ có vị trí quan trọng như thế nào trong trái tim anh. Quả thật MV đã yêu NT sâu sắc, nhưng chuyện tình yêu luôn là kẻ ngoài cuộc thì tỉnh táo còn kẻ trong cuộc lại ngốc nghếch, mù quáng.
Ngồi yên lặng bên bạn, QT tin nhất định có một ngày hai người sẽ đến với nhau bởi họ sinh ra là để dành cho nhau. Anh cầu mong điều đó sẽ nhanh chóng đến với bạn của mình… Vậy người con gái nào sinh ra để dành cho anh? Trái tim lại đau đớn vì QT hiểu tuy anh không biết người đó là ai nhưng chắc chắn rằng người đó không bao giờ là cô… Cô không phải là mảnh ghép còn thiếu trong cuộc đời của anh và anh càng không phải người cô cần. QT chỉ có thể là người bạn thân thiết và trong sáng của cô. Tuy anh vẫn đang tìm kiếm người con gái thuộc về mình và có thể không tìm được hoặc nản lòng vì sự chờ đợi nhưng anh sẽ mãi dành cho cô một vị trí tốt đẹp và trong sáng nhất trong tim… Đây chưa phải tình yêu thực sự nhưng đã là một thứ tình cảm chân thật và xuất phát từ trái tim anh lần đầu tiên, vì vậy QT rất trân trọng điều đó.
Anh sẽ là một người bạn…người anh thân thiện của cô – người con gái xứng đáng được yêu thương và nâng niu bởi trái tim trong sáng, thuần khiết nhất.
***
Hoàng hôn đang buông xuống, MV mặc bộ vest đen đứng xa xa nhìn AD đang ngồi xích đu với bạn. Ánh mắt dõi theo mọi hoạt động của bé như mọi khi, trông anh thật cô đơn và lẻ loi.
AD đang hăng say đung đưa, không biết đến ánh nhìn khao khát mong chờ đằng xa dành cho bé, bỗng té ngã làm MV thót tim, mất lý trý định chạy đến ôm con vào lòng, che chở cho con… Nhưng có người nhanh hơn, NT đã đến bên con, cô không hề dỗ dành hay nâng đỡ con lên như nhiều người mẹ khác, chỉ nhẹ nhàng nói cho con biết đó là lỗi của con, lần sau nên cẩn thận nếu không muốn bị đau nữa.
NT luôn dạy con biết chịu trách nhiệm vì hành động của bản thân và mạnh mẽ, tự lập nhưng không hề khô khan khiến con xa lánh mình. Vì vậy AD đã hiểu biết và ngoan ngoãn từ nhỏ. Bé đứng dậy, tự phủi bụi trên người, không hề khóc mà còn cười vui vẻ. Hai mẹ con nhìn nhau rồi cùng cười, họ rất hiểu nhau và gắn kết với nhau theo cách riêng mà người ngoài không thể biết được.
Đang bước đi bỗng dừng lại, MV chứng kiến tất cả hình ảnh đó. Nhìn lại đôi tay trống rỗng của mình, anh đau khổ nắm chặt lại, khóe mắt như có nước. Hoàn cảnh hiện tại không cho phép anh bước đến đó làm hai mẹ con họ hoảng sợ. Anh không muốn con nhìn anh bằng ánh mắt xa lạ hay sự thất vọng của con khi biết anh đã làm tổn thương những người bé yêu như thế nào. Thời gian qua anh luôn chỉ dám đứng từ xa quan sát, ngắm nhìn hai mẹ con, ghi nhớ từng chi tiết, sở thích của họ sâu trong trí óc và khao khát đến một ngày anh có thể đường đường chính chính nhận con và có được sự tha thứ của hai mẹ con cô.
Thơ thẩn nhìn hai bóng dáng nhỏ xinh trước mắt, bỗng có một bàn tay mềm mại đặt lên vai làm MV giật mình, khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng rồi quay sang nhìn chủ nhân của bàn tay đang đặt trên người. Thì ra là một cô gái với khuôn mặt trang điểm lòe loẹt, ăn mặc hở hang, mùi nước hoa nồng nặc khiến MV buồn nôn. Cô ta đang nhìn anh cười quyến rũ, tạo ra dáng vẻ mê người nhất trước mặt anh, thấy MV nhìn lại liền mở miệng, giọng nói cố tỏ ra dịu dàng, ngọt ngào:
- Anh đến rồi à? Có muốn vào trong phòng ngồi một lát không?
Vừa nói cô ta vừa chớp chớp đôi mắt được kẻ macara đen sì, lông mi giả dài đến có thể buộc lại với vẻ ngây thơ, trong sáng nhất. MV chỉ cảm thấy thật buồn cười, giống như kiểu diều hâu giả dạng gà con. Biết cô ta là cô giáo ở đây và càng biết cô ta có ý định quyến rũ mình, MV lạnh lùng nhìn cô ta rồi thản nhiên hỏi:
- Mắt cô bị tật sao?
Lời nói được thốt ra làm cho người đối diện cứng họng, mở trừng mắt nhìn anh, xấu hổ đến đỏ bừng mặt. Cô ta cố giữ bình tĩnh, ngoan cố đến cùng. Lại ra vẻ dịu dàng, đến gần MV hơn, cố ý nghiêng người để khoe bộ ngực đồ sộ, trắng nõn được bọc trong chiếc áo trễ cổ của mình, nhỏ nhẹ quan tâm anh:
- Ừm… anh không lạnh sao? Hay vào phòng giáo viên uống một ly cà phê cho ấm người được không? Em mời.
Cô gái cười duyên, nhìn anh đầy mong đợi nhưng MV chỉ nhìn chăm chăm vào ngực cô ta. Thấy vậy cô ta lại tưởng rằng mình đã quyến rũ được anh, càng cúi thấp người hơn. Ngay lập tức MV nhếch mép, lười biếng đáp:
- Có vẻ cô cần uống hơn tôi. – Đang định quay đi bỗng nhớ ra điều quan trọng, anh nói tiếp – Chỉ có hàng tồn, hàng kém chất lượng mới phải phô bày, chào mời nhiệt tình như vậy.
Nói xong anh quay người đi thẳng, tiếc cả một cái liếc mắt với cô ta.
Còn lại người con gái đứng hóa đá tại chỗ, lần này cô ta xấu hổ đến mức muốn độn thổ và tức giận muốn nổi điên vì câu nói nặng tựa ngàn cân giáng thẳng vào đầu mình của MV. Đây đúng là con người đáng sợ, chỉ cần một câu nói cũng đủ đánh bại mọi sự tự tin của phái nữ, trọc đúng vào chỗ nhạy cảm nhất của cô ta.
Nghiến răng nghiến lợi nhìn theo phía MV vừa đi, cô gái tức giận, cáu kỉnh giậm từng mũi giày cao gót đi vào trong phòng. Kế hoạch đầu tiên của cô ta đã thất bại trong nháy mắt bằng một lời nói nhẹ nhàng của người đàn ông đó.
***
Ngày chủ nhật mưa buồn. Cơn mưa dầm từ sáng đến trưa vẫn không ngớt. Mùa này trời mưa không có sấm như mùa hè, chỉ là những cơn mưa nhỏ và vừa kéo dài. NT rất thích mưa như vậy, có điều không khí sẽ giá buốt vô cùng.
Ngồi trên giường ôm AD ru bé ngủ, NT lặng ngắm mưa rơi bên khung cửa sổ. Những giọt nước trong veo rơi tí tách, va đập vào mái hiên rồi lăn xuống đất. Không gian tĩnh lặng dường như có thứ gì đó cũng đang tan vỡ trong trái tim NT.
Cô là người đa cảm, thường thích ngắm mưa và tâm trạng đôi khi cũng thay đổi theo thời tiết. Trong cô vẫn còn lưu giữ lại dấu vết ngây ngô, mơ mộng của cô gái mới lớn. Dù sao cô vẫn luôn muốn thời gian dừng lại năm cô mười tám tuổi. Đó là khoảng thời gian yên bình nhất của cô, được sống bên người thân và quãng đời học sinh vui tươi.
Đang chăm chú ngắm mưa, bỗng cửa bị mở ra, bà Hoa bước vào nhìn con rồi nói:
- AD ngủ rồi để mẹ trông con bé cho, con ra ngoài nói với hắn ta đi. Dù sao hắn cũng đã theo con bao ngày, bây giờ lại dầm mưa suốt như vậy.
Bà Hoa nói xong nằm lên giường ôm AD vào lòng thay NT, bà không hiểu nổi người đàn ông kia muốn gì. Ngày nào cũng lẳng lặng theo con gái bà từ sáng sớm đến tối khuya nhưng không hề đến gần hay nói với nó điều gì. Hôm nay lại đứng giầm mưa trước cổng nhà bà suốt buổi sáng không chịu đi, vẫn im lặng, bất động như trước, không yêu cầu gặp mặt hay nói năng gì. Dường như hắn ta để cho con gái bà quyết định, còn mình chỉ im lặng chờ đợi như một bức tượng ngoan cố trước phong ba bão táp.
Mặc dù rất căm ghét hắn ta nhưng với bản tính lương thiện và yêu thương sâu sắc của người mẹ bà không nhẫn tâm nhìn hắn ta đứng ngoài trời giá rét lâu như vậy. Vì vậy đành khuyên con gái ra nói...