đến là ngán ngẩm làm sao! Chúng ta bán mạng dốc sức ở đây là vì lẽ gì? Nếu không vị tình Nhiêm Công lão gia ngàn dặm gửi thư thỉnh mời và lão Tiêu của Xích Xam đội, hừ, bất kỳ thế nào ta cũng chẳng bao giờ can dự vào việc này. Ngặt vì sự việc mỗi lúc càng khuếch đại, đã đến lúc không còn đơn thuần là vì vấn đề của Thiết nương nương nữa. Nay thì cả Nhiêm Công lão gia và lão Tiêu cũng đã bị lôi kéo vào, chúng ta đâu thể viện cớ thoát thân được nữa. Trong võ lâm chú trọng là hai chữ “Nghĩa khí”, song nếu truy cứu căn nguyên về hai chữ “Nghĩa khí” đôi khi cũng thật là chán nản, hễ nhắc đến là thấy khó chịu rồi.
Hạng Chân gật đầu, dè dặt hỏi :
- Khang Ngọc Đức và Thiết nương nương ở trong Bão Hổ trang mà lại không tị hiềm vậy ư?
Nghiêm Tiệp nhướng mày buột miệng :
- Ở trong Bão Hổ trang thì cũng chẳng nói gì, họ ở ngay Hồi Vân các trong phủ, hệt như là trong động phòng đêm tân hôn vậy.
Hạng Chân thầm nhớ lấy lại hỏi :
- Nghiêm Nương nương có từng gặp Thiết nương nương chưa?
Nghiêm Tiệp hằn học :
- Có gặp một lần, nhan sắc cũng rất khá, nhưng chẳng có gì là ghê gớm, đôi mắt ướt sượt, nhìn qua đã biết ngay là số đào hoa, chẳng gì tốt lành cả!
Hạng Chân xoa tay :
- Khang Ngọc Đức vẫn suốt ngày chui rúc trong Hồi Vân các ư?
Nghiêm Tiệp bỉu môi :
- Có lẽ hai người đã bị ma quỷ mê hoặc rồi, bên ngoài gay cấn thế này mà họ vẫn điềm nhiên như không hề hay biết, cũng khá khen cho họ đã có định lực đến như vậy... Mấy hôm gần đây, có lẽ lão Tam đã bị lão Đại của y quở trách cho nên mới thỉnh thoảng ra ngoài cho có mặt. Hừ, hiện nay Hắc Thủ đảng chỉ còn lại bốn năm trăm người, thảy đều là thuộc hạ của Huyết Hồn đường, bọn họ sẵn sớm muộn gì cũng sẽ tiêu ma trong tay Khang lão tam, thật đáng tiếc cho những kẻ trung thành ấy.
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi, đoạn tươi cười nói :
- Nghiêm cô nương, theo thiển kiến của tại hạ, khả năng chúng ta thua bại cũng chẳng nhiều.
Nghiêm Tiệp trố mắt ngạc nhiên :
- Vậy là sao?
Hạng Chân thấp giọng :
- Chúng ta hãy còn một đòn sát thủ chưa dùng đến, nếu đòn sát thủ ấy được dùng đến, e Vô Song phái dù lợi hại đến mấy cũng phải bó tay thôi.
Nghiêm Tiệp thoáng chau mày :
- Thôi, đừng ỡm ờ nữa, nói huỵch toẹt ra đi, chẳng lẽ còn sợ ta tiết lộ hay sao?
- Ở trên Bi Thạch sơn, Hắc Thủ đảng chẳng đã bắt giữ một số nhân vật trọng yếu của Vô Song phái đó ư? Nếu chúng ta đến đường cùng, mang họ ra ngăn cản kẻ địch, như vậy chẳng phải là một vũ khí rất hữu hiệu hay sao?
Nghiêm Tiệp lừ mắt, ra vẻ sớm đã hiểu nói :
- Tưởng đâu là điều cơ mật gì to tát lắm, thì ra chỉ là việc ấy, bổn cô nương đã hiểu từ lâu rồi, cho nên khi nãy ta chẳng nói với ngươi là Vô Song phái không đang lo ngại đấy ư? Số người ấy đều là nhân vật thủ yếu quyền cao chức trọng của bọn họ. Vô Song phái muốn tấn công cũng phải sợ ném chuột vỡ đồ, họ cũng rất hiểu người của Như Ý phủ chẳng phải là những kẻ nhân từ, nếu thật sự quẫn bách, nhất định sẽ thủ tiêu tù binh.
Hạng Chân lại xoa tay thăm dò :
- Nhưng mà tại hạ nhận thấy số tù nhân ấy giam cầm tại Bão Hổ trang không được an toàn cho lắm, hôm trước bọn Hoàng Long đã đột nhập vào đó, hẳn là có ý định giải cứu cho bọn họ.
Nghiêm Tiệp cười liến thoắng :
- Bọn Hoàng Long đã lầm rồi, mấy tù nhân của Vô Song phái thật ra không hề ở trong Bão Hổ trang, họ đã được đưa đến Như Ý phủ trước một hôm lúc Hắc Thủ đảng lui đến Đại Hà trấn rồi.
Hạng Chân cắn răng :
- Chẳng rõ chỗ giam cầm có bảo đảm hay không? Nếu họ mà bị cứu thoát thì đó là một sự tổn thất hết sức to tát đối với chúng ta.
Nghiêm Tiệp lắc đầu :
- Ta chỉ biết họ bị giam cầm trong Như Ý phủ, còn chính xác ở tại đâu thì ta cũng chẳng rõ, chỉ Nhiêm Công lão gia với vài người trong phủ, Tiêu Hùng và các đầu lĩnh của Hắc Thủ đảng là biết thôi.
Hạng Chân trầm ngâm, chàng định dò hỏi về tình hình phòng thủ bên ngoài phủ, song lại nhất thời chưa tìm ra được lý do để mở lời. Hiện chàng đang đóng vai người của Như Ý phủ, nếu ngay cả sự mai phục của Như Ý phủ mà cũng không biết, lại đi hỏi người khác thì thật là điều vô lý hết sức, chắc chắn sẽ bại lộ ngay tức khắc.
Nghiêm Tiệp bỗng nói :
- Này, ngươi làm gì mà ngớ ra vậy?
Hạng Chân giật mình vội cười nói :
- Tại hạ cũng chẳng hiểu sao mấy hôm nay cứ cảm thấy lòng trĩu nặng như có một tảng đá đè lên vậy...
Nghiêm Tiệp thoáng nhướng mày :
- Đó cũng chẳng trách ngươi, hiếm khi cục diện to và trong lòng lại có nhiều nỗi lo toan, không mụ người ra sao được? Thành thật mà nói, tình thế hiện nay thật là gay go...
Hạng Chân định nói gì nữa, bên ngoài hành lang có tiếng bước chân khe khẽ vang lên, chàng liền ngưng thần lắng nghe, tiếng bước chân ấy dừng lại trước cửa, rồi thì tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên.
Nghiêm Tiệp nhíu mày, thấp giọng quát :
- Ai đó?
Một giọng lảnh lót vang lên :
- Mai Nhụy đây. Nghiêm tỷ đã đi nằm rồi ư?
Nghiêm Tiệp liền tươi cười :
- Ồ, ra là Mai cô nương, xin mời vào, tôi chưa ngủ đâu!
Hạng Chân khẽ nói :
- Để tại hạ lánh mặt...
Nghiêm Tiệp lắc đầu :
- Không sao đâu, chúng ta đường hoàng chính đáng, sợ gì kia chứ? Vả lại, Mai cô nương rất thân với ta, không bép xép như những phụ nữ khác đâu.
Ngay khi ấy, cửa đã khẽ hé mở, một thiếu nữ tha thướt đi vào, lập tức trong nhà như bừng sáng lên. Quả là đẹp tuyệt trần, đôi mắt chim phụng, chiếc mũi thẳng thớm, đôi môi nhỏ nhắn tươi hồng, phối hợp với gương mặt bầu bĩnh, thân hình mảnh mai, làn da trắng hồng, thật chẳng khác tiên nữ giáng thế. Nếu có khuyết điểm thì đó là đôi mày hơi rậm một chút, có vẻ lạnh lùng và tàn bạo.
Thiếu nữ có tên Mai Nhụy ấy vừa bước vào nhà cũng liền tức ngớ người.
Nàng không ngờ trong khuê phòng của Nghiêm Tiệp lại có một người đàn ông và người đàn ông này lại hết sức anh tuấn nho nhã, chẳng khác nào Phan An tái thế.
Nhất thời Mai Nhụy sượng sùng đứng lại, đỏ mặt ấp úng nói :
- Xin lỗi! Nghiêm tỷ, tiểu muội không biết trong nhà có người...
Nghiêm Tiệp đứng lên, đi đến thân mật nắm lấy tay Mai Nhụy cười nói :
- Không hề gì, Ngô Nhị đây cũng là người trong phủ từ tiền phương về đây, tôi gọi vào đây hỏi thăm tin tức vậy mà!
Hạng Chân cũng liền vòng tay thi lễ nói :
- Tại hạ Ngô Nhị xin ra mắt Mai cô nương!
Mai Nhụy gật đầu đáp lễ, đỏ mặt lúng búng nói :
- Không dám!
Nghiêm Tiệp kéo Mai Nhụy ngồi xuống phản, nói :
- Mai cô nương chẳng phải đã đến Bão Hổ trang ư? Tình hình bên ấy thế nào?
Mai Nhụy lập tức vẻ mặt trở nên u ám, đưa mắt nhìn Hạng Chân, Nghiêm Tiệp hiểu ý vội nói :
- Nói đi, không sao đâu, đều là người nhà cả, Ngô Nhị đây là thuộc hạ của Ngụy Quang!
Hạng Chân nghe vậy không khỏi nực cười, song Mai Nhụy thì như đã yên tâm, khẽ buông tiếng thở dài, cất giọng lảnh lót nói :
- Hắc Thủ đảng hiện chỉ còn không đầy năm trăm người là còn có khả năng chiến đấu, họ thảy đều là thành phần tinh nhuệ của Huyết Hồn đường. Lúc chiều tối họ đã trích huyệt minh thệ, quyết tâm tử chiến đến người cuối cùng, cảnh tượng hết sức cảm động, do thủ lĩnh Hắc Thủ đảng “Kim Oản” Hà Đình chủ trì. Còn người của Xích Xam đội tại Hạt Thanh Giản có thể nói là đã toàn quân diệt vong, nay cũng chỉ còn lại chừng hai trăm người, họ đều tập trung tại Bão Hổ trang, chuẩn bị quyết một phen sinh tử với Vô Song phái...
Nghiêm Tiệp chau mày :
- Nghiêm trọng đến vậy ư?
Mai Nhụy nặng nề gật đầu :
- Tin tức nơi tiền phương rất xấu, Vô Song phái tuy hy sinh thảm trọng, song vẫn tiếp tục tiến công. Theo nguồn tin của chúng ta cho biết, lực lượng chủ công của đối phương là thuộc Phi Tự môn, đạo quân dũng mãnh nhất trong Lục môn Nhất đường và Mãng Tự môn chia làm hai cánh yểm trợ. Vô Song phái cung mạnh tôn sắc, hỏa khí lợi hại, cộng thêm người nào cũng liều mạng xông tới, người của Thất Hà hội phòng thủ tuyến đầu đã triệt thoái, hiện giờ đội đằng bài và đội giáp mã của Thanh Tùng sơn trang đang cố chống cự...
Mai Nhụy đưa tay vén làn tóc mai bên tai lên, nói tiếp :
- Tình hình của Như Ý phủ và tàn dư của Thất Hà hội hiện đang được chỉnh đốn, chuẩn bị giáng một đòn phản công, nhưng xem tình hình cũng khó mà giành được phần thắng. Theo thám mã hồi báo, đối phương cũng đang bố trí lại trận thế, chỉnh đốn binh lực, tình hình hết sức khẩn trương, e rằng một cuộc đại chiến đã sắp diễn ra...
Nghiêm Tiệp ra vẻ lo lắng, hỏi :
- Vậy Vô Song phái còn cách Đại Hà trấn bao xa nữa?
Mại Nhụy cười cay đắng :
- Không đầy ba mươi dặm!
Nghiêm Tiệp thoáng ngẫm nghĩ :
- Nhóm của gia huynh không sao cả chứ?
Mai Nhụy lắc đầu :
- Họ đều bình yên cả, còn những người triệt thoái thì thọ thương đến hơn một ngàn...
Nghiêm Tiệp chau mày :
- Bây giờ Nhiêm Công lão gia định thế nào?
Nghe đâu lão nhân gia ấy định rút ra một phần lực lượng trấn thủ của Đại Đao giáo và Thất Hà hội đưa đi chống cự, nhưng thành bại cũng chưa dám chắc, đâu thể chỉ lo bên ngoài rồi trong nhà lại bỏ bê...
Nghiêm Tiệp im lặng một hồi, đoạn rầu rĩ nói :
- Cuộc chiến này quả là thảm khốc!
Mai Nhụy thở dài :
- Ngay cả trời đất cũng đau buồn, suốt ngày âm u...
Hạng Chân lặng lẽ đứng cạnh, bỗng Nghiêm Tiệp quay sang chàng hỏi :
- Này Ngô Nhị, ngươi thừ người ra suy nghĩ gì vậy?
Hạng Chân gượng cười :
- Tại hạ nghĩ sống kiếp giang hồ quả chẳng phải dễ. Phải dùng máu và tính mạng chống chỏi mới được, sống ngày nay nhưng chẳng rõ ngày mai sẽ ra sao?
Mai Nhụy kinh ngạc, nàng không ngờ Hạng Chân lại có cảm xức tế nhị như vậy. Thế là nỗi kinh ngạc ấy đã hòa hợp với mối thiện cảm đã phát sinh ngay từ cái nhìn đầu tiên đối với Hạng Chân, càng nhận thấy người thanh niên này có khí chất bất phàm, có một vẻ đặc biệt khiến người quý mến.
Nàng e lệ nhìn Hạng Chân, lúng túng hỏi :
- Ngô... Ngô Nhị, ngươi tên là Ngô Nhị ư?
Hạng Chân gật đầu cung kính :
- Vâng, chính là tiện danh!
Mai Nhụy thoáng cuối thấp đầu, bẽn lẽn nói :
- Gần đây các ngươi hẳn là rất mệt mỏi?
Hạng Chân ưỡn ngực, ra vẻ kiên cường nói :
- Phải vậy thôi, nghĩ các vị cô nương vì việc người mà còn chẳng quản nhọc nhằn tương trợ, bọn tại hạ là những người có trách nhiệm thì càng phải chịu khó hơn nữa!
Nghiêm Tiệp cười xen lời :
- Thật là bẻm mép quá, chắc là có rất nhiều thiếu nữ bị ngươi lừa dối phải không?
Hạng Chân nghiêm giọng :
- Thưa cô nương, tại hạ rất ít khi tiếp xúc với nữ giới!
Nghiêm Tiệp gật đầu, cười khúc khích :
- Nhưng có lẽ ngươi vô tâm với người ta mà người ta lại hữu ý với ngươi thì sao?
Hạng Chân mỉm cười :
- Vậy thì tại hạ không đượcrõ!
Mai Nhụy đỏ mặt, cúi thấp đầu lặng thinh :
Nghiêm Tiệp đưa ta xô nàng, liến thoắng nói :
- Mai cô nương làm gì mà đỏ mặt lên thế này? Nam nữ thương mến là việc thường, cớ gì mà phải e ngại?
Bỗng buông tiếng thở dài :
- Nhưng nói đi thì phải nói lại, lúc tôi trạc tuổi cô nương, hãy còn nhút nhát hơn cô nương nữa là. Trải qua bao năm lận đận truân chuyên, tôi cũng ngán ngẩm tình đời, kể từ khi tên khốn kiếp ấy chết đi. Ôi! Cuộc đời thật là tẻ lạnh...
Mai Nhụy hãy còn là hoàng hoa khuê các, lại ở trước mặt một người đàn ông xa lạ, nàng càng nghe càng thấy ngượng ngùng, vội nói :
- Nghiêm tỷ...
Nghiêm Tiệp phì cười :
- Được rồi, tôi không nói nữa, trông cô nương e thẹn thế này...
Đoạn quay sang Hạng Chân nói tiếp :
- À Ngô Nhị, đêm nay ngươi có phải quay trở về không?
Hạng Chân gật đầu :
- Tại hạ phải trở về hầu lệnh trước lúc canh hai!
Nghiêm Tiệp lại quay sang Mai Nhụy nói :
- Mai cô nương, cuộc họp của Nhiêm Công lão gia đã kết thúc chưa vậy?
Mai Nhụy nhẹ lắc đầu :
- Họ đều ở trong Thủy Tinh thất trên lầu cũng chẳng phải họp bàn gì, mà chỉ là Nhiêm Công lão gia đích thân tọa trận, nhận tin và điều khiển binh tướng. Nếu cuộc chiến này mà không kết thúc, có lẽ họ sẽ phải mãi mãi ở trong ấy.
- À vậy thì Ngô Nhị có tin gì hãy lên bẩm báo mau đi, khỏi phải chờ nữa, buổi họp biết đến bao giờ mới kết thúc?
Hạng Chân gật đầu :
- Vâng, tại hạ đi đây!
Đoạn vòng tay thi lễ với Nghiêm Tiệp và Mai Nhụy, chàng giả vờ trở ra đại sảnh, lại chú ý quan sát một hồi, sau đó quay trở vào. Chỉ thấy hai nàng vẫn đang chuyện trò với nhau, thấy Hạng Chân trở vào, Nghiêm Tiệp liền cười hỏi :
- Đã bẩm báo xong rồi ư?
Hạng Chân gật đầu :
- Vâng, giờ tại hạ xin cáo biệt nhị vị cô nương!
Chàng lại vòng tay thi lễ, quay người vừa định đi ra, bỗng Mai Nhụy cất tiếng :
- Khoan đã, giờ cũng đã đến phiên ta tuần tra, nhân tiện đi cùng ngươi một thể!
Hạng Chân mừng thầm, vội nói :
- Vậy thì xin phiền Mai cô nương!
Mai Nhụy quay sang Nghiêm Tiệp, nhoẻn cười nói :
- Nghiêm Tỷ hãy an nghỉ, tiểu muội xin cáo lui!
Nghiêm Tiệp gật đầu, quay sang Hạng Chân cười nói :
- Vậy thì ngươi hãy khéo mà phụng hầu Mai cô nương đấy!
Hạng Chân vội nói :
- Nghiêm cô nương khỏi phải nhọc tâm, tại hạ đâu dám chểnh mảng!
Thế là hai người sóng vai khỏi nhà, chờ cho Nghiêm Tiệp đóng cửa xong, Mai Nhụy bỗng quay sang Hạng Chân hỏi :
- Ngô Nhị, chúng ta đi theo cửa chính hay cửa hông?
Hạng Chân vờ ngẫm nghĩ, đoạn đáp :
- Đi cửa hông cho khỏi gặp rắc rối!
Thế là Mai Nhụy bèn dẫn Hạng Chân đi về phía bên kia hành lang, phía trước là một vườn hoa nhỏ, nơi đầu hành lanh có bốn gã đại hán áo da canh gác.
Bốn gã đại hán ấy cũng đồng thời trong thấy Mai Nhụy và Hạng Chân, tuy họ chưa từng gặp Hạng Chân, song Mai Nhụy thì họ biết rất rõ. Lập tức bốn người khom mình thi lễ, một gã có đôi mày dựng ngược, toét miệng cười, nói :
- Mai cô nương, tối thế này mà chưa nghỉ ư?
Mai Nhụy vẻ phóng khoáng gật đầu :
- Các vị vất vả quá, ta đang đến phiên tuần đêm!
Gã mày ngược giơ ngón tay cái lên, giọng xiểm nịnh :
- Cũng may là nhờ có quý phái giúp sức, không thì chúng tiểu nhân còn phải nhọc nhằn hơn nữa!
Mai Nhụy mỉm cười :
- Đó cũng là phải lẽ thôi!
Đoạn ngoảnh lại nhìn Hạng Chân, dịu dàng nói :
- Ngô Nhị, ta đi thôi!
Hạng Chân gật đầu, thăm hỏi bốn gã Đại hán vài câu rồi cùng Mai Nhụy băng qua vườn hoa, mở một cánh cửa sắt gắn trên vách tường đi ra ngoài.
Hạng Chân luôn đi theo sau Mai Nhụy, xem ra là vì phép lịch sự, song thật sự là bởi Mai Nhụy rành rẽ về những mai phục trong Như Ý phủ. Hơn nữa canh phòng lại quen biết nàng, có nàng đi trước thì sẽ giảm đi rất nhiều sự rắc rối cho chàng.
Qua khỏi bên hông Kim Bình điện, Mai Nhụy đưa tay chỉ khoảng đất trống trước điện, khẽ nói :
- Chỗ này đâu đâu cũng giăng đầy “Huyết tuyến” phía đầu không phải chuông báo động thì là tên độc, chỗ nào không có xây gạch thì không được đi, xung quanh đều là bẫy rập. Trên lối đi chỗ nào lót đá hoa cũng không đi được, bên dưới toàn là hầm chông và trên mỗi ngọn cây đều có bố trí tên nỏ, chỉ cần giẫm lên những sợi dây thép trong bụi cỏ là những mũi tên độc tức khắc bắn ra như mưa. Dù võ công cao đến mấy cũng khó mà tránh kịp...
Mai Nhụy vừa nói vừa chậm rãi bước đi trong bóng tối, lúc rẽ sang đông khi lại ngoặt sang tây, thỉnh thoảng lại có tiếng quát hỏi. Mai Nhụy đều lần lượt ứng đối qua đi, đôi khi cũng có một số kẻ canh phòng hiện thân ngăn cản song vừa thấy Mai Nhụy liền khom mình lui đi.
Mai Nhụy bỗng quay sang nhìn Hạnh Chân, rụt rè nói :
- Ngô Nhị, sao các hạ lại tên là Ngô Nhị?
Hạng Chân ngẩn người, đoạn liền cười hỏi :
- Đó là tên do song thân đặt cho, bởi tại hạ tổng cộng có bốn huynh muội, tại hạ thứ hai, người nhà quê ít học, thật chẳng nghĩ ra được tên gì khác, thôi thì cứ đặt quách cái tên ấy. Mai cô nương, vậy chẳng tốt lắm ư? Vừa dễ viết lại vừa dễ nhớ!
Mai Nhụy nhoẻn cười :
- Nhưng có vẻ tầm thường quá, không tương xứng với người của các hạ!
Hạng Chân vờ ngơ ngẩn :
- Không tương xứng ư? Tại sao? Tại hạ thấy cũng đâu có gì là tầm thường...
Mai Nhụy lắc đầu :
- Các hạ tướng mạo rất khá, khí chất lại tao nhã khác người theo tôi thì lẽ ra các hạ không chỉ ở vào địa vị như ngày hôm nay. À các hạ làm gì trong Như Ý phủ?
Hạng Chân cười :
- Làm gì ư? Theo Ngụy Quang đầu mục theo sự sai bảo chứ còn làm gì nữa?
Mai Nhụy chững bước :
- Ý tôi muốn nói là thân phận và địa vị của các hạ kia!
Hạng Chân ngẫm nghĩ chốc lát, mỉm cười nói :
- Cao hơn một số huynh đệ khác, dưới tay tại hạ còn có hơn hai mươi người, thấp hơn Ngụy Quang đầu mục, y quản lý hai mươi người có địa vị như tại hạ!
Mai Nhụy gật đầu :
- À, vậy là các hạ chỉ là một tiểu đầu mục, còn Ngụy Quang nào đó bất quá cũng chỉ là một đại đầu mục, thế thì các hạ thật là khuất tuất...
Hạng Chân dang ngửa hai tay :
- Nhưng tại hạ cảm thấy rất là hài lòng...
Mai Nhụy nhướn mày :
- Các hạ không nghĩ đến thế giới bên ngoài rộng lớn dường nào ư? Ngô Nhị, các hạ là nam nhi đại trượng phu, lẽ ra phải có chí hướng bốn phương mới phải chứ?
Hạng Chân cười thầm :
- Nhưng... nhưng tại hạ đâu biết phải làm sao?
Mai Nhụy định nói gì đó, song lại thôi, hồi lâu nàng mới rụt rè nói :
- Ngô Nhị, tôi... muốn hỏi các hạ một điều Mai Nhụy do dự một lúc, đoạn quay mặt đi thẹn thùng nói :
- Các hạ...các hạ...
- Xin cô nương cứ thẳng thắn nói ra, tại hạ đang nghe đây!
Mai Nhụy hất đầu, mặt đỏ như hoa lựu tháng năm, lúng búng nói :
- Các hạ... có bằng lòng... bằng long làm bạn với tôi không?
Hạng Chân vờ làm ra vẻ mừng đến bàng hoàng, ấp úng nói :
- Làm bạn với cô nương ư? Tại hạ... chỉ sợ... chỉ sợ với không tới... Cô nương, Ngô Nhị này thân phận thấp hèn, được nói chuyện với cô nương... đã là vinh hạnh lắm rồi!
Mai Nhụy bực tức :
- Các hạ làm sao thế này? Tôi... tôi vì quý trọng các hạ nên mới đề nghị như vậy... đâu phải là tôi không biết thân phận của các hạ... kết bạn đâu cần phân biệt cao thấp.
Hạng Chân xoa tay ấp úng :
- Được cô nương quý trọng... tại hạ đương nhiên là hết sức bằng lòng, nhưng chỉ sợ... là gia tộc và trưởng bối của cô nương không cho phép, thân phận và địa vị giữa chúng ta quả là cách quá xa... thẳng thắn mà nói, tại hạ chỉ là một tên nô bộc để người ta sai khiến...
Mai Nhụy dậm chân giận dỗi :
- Các hạ làm sao vậy? Tôi đã không quản ngại vấn đề ấy, các hạ còn sợ gì nữa chứ? Các hạ có bằng lòng... hay không hở?
Hạng Chân ra chiều vạn bất đắc dĩ, gật đầu nói :
- Vậy thì tại hạ xin bằng lòng!
Mai Nhụy nhoẻn miệng cười :
- À, vậy mới là đàn ông chứ! Thôi, bây giờ chúng ta đã là bạn với nhau rồi, khi nào...